Para evaluar su condición en medio de los desafíos actuales del ministerio

Por Mark Dance

¿Qué estaba haciendo el 12 de marzo de 2020?

Prediqué en un almuerzo para pastores en Wewoka, Oklahoma ese día, y me sorprendieron cantando «Feliz Cumpleaños» mientras el mesero traía un trozo gigante de pie de queso. Pero una sorpresa aún mayor ese día fue la noticia de que COVID-19 se había convertido oficialmente en una pandemia.

Por supuesto, los pastores en esa sala no tenían idea de lo que eso significaba o cómo afectaría nuestras vidas y ministerios. Dos años después, seguimos pastoreando durante esta pandemia y todavía nos preguntamos cómo hacerlo bien.

Navegar por el COVID y sus efectos en nuestro mundo y nuestras iglesias es difícil, pero las dificultades del ministerio no son nuevas ni se limitan al COVID. Entonces pastor, ¿cómo está usted? Su salud y la salud de su iglesia están intrínsecamente conectadas, así que por favor tome esta pregunta en serio.

Ya sea que esté pastoreando bi vocacionalmente como yo, o a tiempo completo como lo hice durante 27 años, el peso del llamado de un pastor se ha vuelto aún más pesado en los últimos años.

Aquí hay cinco preguntas que todo pastor debe hacerse ahora mismo para evaluar su condición en medio de los desafíos del ministerio.

1. ¿Sigo comprometido con mi llamado?

Un informe de Lifeway Research de 2021 encontró que solo alrededor del 1% de los pastores abandona el púlpito cada año. Aunque numerosos expertos predijeron que nuestra tribu abandonaría durante esta pandemia, la tasa real de deserción no ha cambiado significativamente durante la pandemia. Creo que estos expertos subestimaron dramáticamente la fidelidad de los llamados, así como la fidelidad de Aquel que los llamó.

Me doy cuenta de que aún no hemos experimentado todas las consecuencias del COVID, pero históricamente, los pastores no son personas que abandonan.

«No nos cansemos de hacer el bien, porque a su tiempo cosecharemos si no desmayamos» (Gálatas 6:9).

2. ¿Estoy experimentando fatiga ministerial?

Lifeway Research encontró que el 54% de los pastores dicen que su ministerio es frecuentemente abrumador, y el 48% a menudo siente que las exigencias del ministerio son más de lo que pueden manejar.

No me sorprende que la mitad de los pastores entrevistados estén abrumados, pero me sorprende que la otra mitad no lo esté. El ministerio a menudo ha sido exigente y agotador para mí, pero todavía lo amo. Después de dos años de presión implacable de la política tóxica y la pandemia, la fatiga generalizada es de esperarse.

La fatiga ministerial es ese desgaste lento que sientes después de una temporada prolongada de ministerio difícil. Esta es típicamente una temporada temporal y no debería sorprender a aquellos de nosotros que estamos llamados a «estar preparados a tiempo y fuera de tiempo» (2 Timoteo 4:2). Si la fatiga se instala o no se controla indefinidamente, puede llevar rápidamente al agotamiento crónico o a la depresión clínica. Ese fui yo hace 12 años antes de buscar ayuda clínica y volver a estar saludable.

Una forma importante de comprobar tu pulso es revisar tu calendario y evaluar si has estado obedeciendo consistentemente el Sabbath. Me pareció revelador que el estudio sobre las Mayores Necesidades de los Pastores encontrara que el 63% de los pastores dice que está experimentando estrés, y el 64% dice que está luchando por tomar consistentemente un Sabbath.

Un sorprendente 84% de los pastores dice que están de guardia las 24 horas, los 7 días de la semana, según un informe de 2021 de Lifeway Research. Esto revela tanto una teología como una eclesiología deficiente. Sabbath simplemente significa «detenerse» con el propósito de descansar. Se plantea tanto como un regalo como un mandato, y en un tiempo fue aplicado bajo pena de muerte (Éxodo 31:15).

Como se cita a menudo al Dr. Archibald Hart: «Los pastores no se meten en problemas porque olvidan que son pastores. Se meten en problemas porque olvidan que son personas».

3. ¿Estoy en conflicto con mi visión?

En los últimos dos años, ¿cuántas horas has invertido en hacer planes ministeriales solo para que sean cambiados o descartados por completo? Añade a esto la imprevisibilidad de la asistencia y el servicio de los miembros, ya que la mayoría de los pastores en el estudio de las Mayores Necesidades de los Pastores dicen que desarrollar líderes y voluntarios es un problema que necesitan abordar en sus iglesias (77%).

No solo estamos en conflicto sobre la visión, sino que nuestros miembros parecen estar en conflicto sobre… bueno, todo. De hecho, el 80% de los pastores dice que esperan conflictos en su iglesia.

Entonces, ¿cómo te va? Ten cuidado de no permitir que las voces más fuertes en tu iglesia saturen tu calendario o tu espacio mental. Tienes cierto control sobre las conversaciones en las que participas en línea, en el campus o incluso en casa.

4. ¿Estoy aislado de otros pastores?

Los pastores identificaron la necesidad de amistades (69%) y compañerismo con otros pastores (64%) entre sus mayores necesidades. Me preocupaba el aislamiento al principio de la pandemia cuando teníamos que refugiarnos en casa y cancelar reuniones ministeriales. Hoy, estoy más preocupado por los pastores que están aislados en medio de una multitud.

El estudio de las Mayores Necesidades de los Pastores encontró que 3 de cada 4 dicen que estarían interesados en recibir consejos u orientación sobre los problemas que enfrentan de otros pastores que ya han pasado por esos problemas. Números similares (74%) les gustaría escuchar de aquellos que entienden iglesias como las suyas. Pero la relación tiene que comenzar en algún lugar.

5. ¿Soy optimista sobre el futuro?

Basado en evidencia anecdótica, creo que los pastores y líderes ministeriales todavía están principalmente poniendo su esperanza en Jesús. Las pruebas a menudo revelan e incluso fortalecen nuestra fe porque proporcionan oportunidades para el crecimiento.

Siempre me suena poco realista y no bíblico cuando escucho a predicadores decir que no puedes tener fe y miedo a la vez. Esta falsa dicotomía se puede resolver rápidamente leyendo los Salmos y el resto de las Escrituras. Nuestra fe no elimina completamente todos nuestros miedos. Más bien, nos anima a enfrentar esos miedos con una paz que sobrepasa todo entendimiento (Filipenses 4:7).

El ministerio siempre ha sido difícil. Era difícil antes del COVID. Es difícil ahora. Será difícil cuando (algún día) las intensidades del COVID sean solo un recuerdo. Pero durante dos años, hemos guiado a nuestra gente a través del valle de sombra de muerte, y eso nos ha desgastado. Afortunadamente, nuestro Pastor todavía está aptamente armado con una vara y un cayado para consolarnos (Salmo 23).

Quizás nuestro mayor desafío es «dedicarnos a la oración y al ministerio de la palabra» (Hechos 6:4, CSB). Un estudio de las Mayores Necesidades de los Pastores reveló que la mayoría de los pastores están luchando por mantener la consistencia en la oración personal (72%), en confesar y arrepentirse del pecado personal (61%), y en la lectura de la Biblia no relacionada con la preparación de sermones o enseñanzas (68%).

Todos los pastores saben que el cuidado del alma es importante, pero ¿cuántos de nosotros lo consideramos imperativo? Tómate un momento para comprobar tu pulso espiritual preguntándole a Dios que revele si lo estás amando diaria e íntimamente con todo tu corazón, alma y mente (Mateo 22:37). Luego haz los ajustes que necesites para poner tu primer amor primero.

Podemos ser optimistas sobre el futuro cuando nuestro deleite está en el Señor.

«La presencia de Dios es mi bien. He hecho del Señor Dios mi refugio, así que puedo contar todo lo que haces» (Salmos 73:28, CSB).

Mark Dance LIFEWAY RESEARCH.

Del escritorio de Toby Jr.